「まあ、クウちゃん。日向ぼっこしているの。いいわね。もっとも、今日は風が出てきて、寒くなりそう。そうしたら、お家のなかに入りましょうね」とわが輩のおつむをから背中を撫でた。この女あるじも、脳天気なものだ。きっと、自分も日向ぼっこがしたいのだろう。もっとも、わが輩のように丸まることができないから、寒さに音を上げてしまうだろうて。
そこへ、男あるじが声を聞きつけて、外に出てきた。そして、あと三日もすれば立春だとわが輩の顔をのぞき込んだ。そして、
「知っているか、立春は二十四節気の第1なのだぞ。二十四節気というのは、冬至から春分、春分から夏至、夏至から秋分、そして秋分から冬至の間をそれぞれ５種類の節気に分けたものをいう。例えば冬至からは小寒、大寒、立春、雨水、啓蟄、春分となる。春分からだと、清明、穀雨、立夏、小満、芒種、夏至となるのだよ。この節気の命名からも分かるように、暦にその時の季節の感じをはめたものだな。こうすれば、いまどんな季節でいつ春や夏がやってくるかがよく分かる」と講釈した。
わが輩には、暑い、寒い、気持ち良いの３種類の節気しかない。人間という種は季節までも複雑にしているのだな。だいたい２４種類も季節を感じ分けることができるのだろうか、と疑った眼差しをむけると、
「なるほど、これは人間の季節感から出てきたものではないのだ。ものの本によると、月の運行に基づいた太陰暦は太陽の位置と無関係であるため、暦と四季の周期との間にずれが生じてしまう。これは農事に不便きわまりない。いつ田植えをするのか、いつ収穫するのか暦では分からなくなってしまう。そこで古代中国では、本来の季節を知る目安として、太陽の運行を元にした二十四節気が暦に導入されたのだよ。これで農事には便利な、そして人間の季節感と一致するような暦として使えるようになった」と講釈を続けた。ところで、この二十四節気は、現在の季節感とずれているんじゃないのだろうか。2月4日が立春といわれても、まさに大寒のなかにあるし、立秋といわれても8月8日頃では盛夏いや、最近では酷暑の真っ最中であるな。どうして、今の気候に合致するように改めないのだろうか。気象庁の怠慢か、いや伝統ある二十四節気なので、恐れ多くて手が出せないのだろうか。まあ、わが輩イヌたちにはどうでも良いことだ。ただ、穏やかな気候が続いてくれることを願うばかりだが、最近の気象は大寒波とか大雨とか激しいので困るな。
「蝋梅の薫りに気づくや春立ちぬ」 敬鬼
